Nền kinh tế Áo-Hung đã thay đổi đáng kể trong thời kỳ quân chủ kép. Cách thức sản xuất tư bản chủ nghĩa lan rộng khắp Đế quốc trong suốt 50 năm tồn tại. Thay đổi công nghệ đẩy nhanh quá trình công nghiệp hóa và đô thị hóa. Sàn giao dịch chứng khoán đầu tiên của Áo (Wiener Börse) được mở vào năm 1771 tại Viên, sàn giao dịch chứng khoán đầu tiên của Vương quốc Hungary (Sở giao dịch chứng khoán Budapest) được mở tại Budapest vào năm 1864. Ngân hàng trung ương (Ngân hàng phát hành) được thành lập như là Ngân hàng Quốc gia Áo năm 1816. Năm 1878, ngân hàng này chuyển đổi thành Ngân hàng Quốc gia Áo-Hung với các văn phòng chính ở cả Viên và Budapest. Ngân hàng trung ương được điều hành bởi các thống đốc và phó thống đốc người Áo hoặc Hungary.

Các tổng sản phẩm quốc dân bình quân đầu người đã tăng khoảng 1,76% mỗi năm từ năm 1870 đến năm 1913. Mức tăng trưởng so Đó của rất thuận lợi với các quốc gia châu Âu khác như Anh (1%), Pháp (1,06%) và Đức (1,51%).Tuy nhiên, so với Đức và Anh, toàn bộ nền kinh tế Áo-Hung vẫn bị tụt hậu đáng kể, vì hiện đại hóa bền vững đã bắt đầu muộn hơn nhiều. Giống như Đế quốc Đức, nước Áo-Hungary thường xuyên sử dụng các chính sách và thực tiễn kinh tế tự do. Năm 1873, thủ đô cũ của Buda và Óbuda (Buda cổ) của Hungary đã chính thức được sáp nhập với thành phố thứ ba, Pest, do đó tạo ra đô thị mới của Budapest. Pest năng động đã phát triển thành trung tâm hành chính, chính trị, kinh tế, thương mại và văn hóa của Hungary. Nhiều tổ chức nhà nước và hệ thống hành chính hiện đại của Hungary đã được thành lập trong thời kỳ này. Tăng trưởng kinh tế tập trung vào Viên và Budapest, vùng đất của Áo (khu vực của Áo hiện đại), khu vực Alps và vùng đất Bohemian. Trong những năm cuối của thế kỷ 19,Đồng bằng Hungary và đến vùng đất Carpathian. Kết quả là, sự chênh lệch lớn về sự phát triển đã tồn tại trong đế chế. Nhìn chung, các khu vực phía tây trở nên phát triển hơn so với phía đông. Vương quốc Hungary trở thành nhà xuất khẩu bột lớn thứ hai thế giới sau Hoa Kỳ. Xuất khẩu thực phẩm lớn của Hungary không chỉ giới hạn ở nước láng giềng Đức và Ý: Hungary trở thành nhà cung cấp thực phẩm nước ngoài quan trọng nhất của các thành phố lớn và trung tâm công nghiệp của Vương quốc Anh.

Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 19, sự khác biệt kinh tế dần dần bắt đầu xuất hiện khi tăng trưởng kinh tế ở các vùng phía đông của chế độ quân chủ luôn vượt qua điều đó ở phương tây. Nền công nghiệp nông nghiệp và thực phẩm mạnh mẽ của Vương quốc Hungary với trung tâm Budapest trở nên chiếm ưu thế trong đế chế và chiếm tỷ trọng lớn trong xuất khẩu sang phần còn lại của châu Âu. Trong khi đó, các khu vực phía tây, tập trung chủ yếu quanh Praha và Viên, xuất sắc trong các ngành sản xuất khác nhau. Sự phân công lao động giữa đông và tây, bên cạnh liên minh kinh tế và tiền tệ hiện có, dẫn đến sự tăng trưởng kinh tế nhanh hơn nữa trên khắp Áo-Hung vào đầu thế kỷ 20. Tuy nhiên, kể từ đầu thế kỷ XX, một nửa quân chủ Áo có thể duy trì sự thống trị của mình trong đế chế trong các cuộc cách mạng công nghiệp đầu tiên, nhưng Hungary có vị trí tốt hơn trong các ngành công nghiệp của cuộc cách mạng công nghiệp thứ hai, trong những hiện đại này các lĩnh vực của cuộc cách mạng công nghiệp thứ hai, sự cạnh tranh của Áo không thể trở thành ưu thế.

Của đế chế công nghiệp nặng đã chủ yếu tập trung vào việc chế tạo máy, đặc biệt đối với ngành điện, ngành công nghiệp đầu máy và ngành công nghiệp ô tô, trong khi ở ngành công nghiệp nhẹ các cơ khí chính xác công nghiệp là chiếm ưu thế nhất. Trong những năm trước Thế chiến I, đất nước này đã trở thành nhà sản xuất máy lớn thứ 4 trên thế giới.

Hai đối tác thương mại quan trọng nhất là Đức truyền thống (1910: 48% tổng lượng xuất khẩu, 39% tổng lượng nhập khẩu) và Vương quốc Anh (1910: gần 10% tổng số hàng xuất khẩu, 8% tổng số hàng nhập khẩu), đối tác quan trọng thứ ba là Hoa Kỳ, tiếp theo là Nga, Pháp, Thụy Sĩ, România, các quốc gia Balkan và Nam Mỹ. Tuy nhiên, thương mại với nước láng giềng địa lý Nga có trọng lượng tương đối thấp (1910: 3% tất cả hàng xuất khẩu / chủ yếu là máy móc cho Nga, 7% tổng lượng nhập khẩu / chủ yếu là nguyên liệu từ Nga).